Origines familiales

Arthur Cotteau et sa femme Obéline, ses grands-parents paternels

Gilbert est né le 5 novembre 1931 dans un village du Nord de la France situé en Cambrésis Hainaut, proche de la Picardie voisine, non loin de la frontière belge sur une route d'invasions guerrières fréquentes. Issu d'une vieille famille modeste de paysans, puis de tisseurs, d'ouvriers et d'artisans, dont l'histoire se confond avec celle de son village natal ; on trouve un de ses aïeux, Jacques Cotteau né en 1640, si on remonte sa lignée paternelle directe ; son oncle Edouard fut maire après la Libération, son père Maurice fut adjoint au maire, et son cousin Michel est actuellement maire. Ses grands-parents paternels ont aujourd'hui environ 190 descendants directs (en 4 générations) qui, pour la plupart, habitent loin du berceau familial. De tous temps, il s'est tout à la fois senti membre solidaire de ce clan et totalement libre de ses choix.

Après l'intervention auprès de ses parents du directeur de l'école primaire de garçons Albert Prévôt, auquel il voue une reconnaissance fidèle, il part à onze ans au collège du Cateau-Cambrésis (où il est interne) puis à partir de la classe de seconde au Lycée de Cambrai (où il est demi-pensionnaire). Bachelier, il commence rapidement sa vie professionnelle de manière classique, en même temps qu'il s'inscrit à la Faculté des Lettres de la Sorbonne à Paris : correspondant local puis journaliste (quotidiens régionaux Nord-Matin et La Voix du Nord) ; instituteur suppléant (écoles du Cambrésis) ; professeur d'enseignement général (lettres) au centre d'apprentissage des métiers de l'ameublement à Saint-Quentin, puis des métiers du textile à Bohain

Busigny 1985 - Gilbert et sa mère, son père et son fils.

Ce contexte familial et professionnel a constitué le terreau de sa vocation.

Commune de Busigny (www.busigny.fr)